美当局核准了？英伟达将供应AI技术、GPU至中东五国

美国管制先进美芯片出口、阻止部分企业通过中东国家取得最新AI技术以来，英伟达首次跟中东企业签订大规模供应协议。

Ooredoo透过声明表示，该项协议将使Ooredoo成为首家为卡达、阿尔及利亚、突尼西亚、阿曼、科威特及马尔地夫客户直接提供英伟达AI与绘图处理器（GPU）科技的企业。

英伟达电信资深副总Ronnie Vasishta说，这些科技让Ooredoo更能协助客户部署生成式AI应用。Ooredoo执行长Aziz Aluthman Fakhroo接受专访时则表示，“拜这项协议之赐，我们B2B客户取得的服务，大概会比对手领先18~24个月。”

美国当局准许英伟达出口部分科技至中东，但不得供应最先进芯片。Ooredoo并未揭露旗下资料中心将安装哪些英伟达科技，仅说这端赖产品供货与否、以及客户需求而定。

上文提到的 5 个中东国家包括卡塔尔、阿尔及利亚、突尼斯、阿曼、科威特。除此之外，Ooredoo 此次部署英伟达 AI 技术的地区还包含中东以外的国家 —— 马尔代夫。

英伟达电信业务高级副总裁 Ronnie Vasishta 表示，提供这项技术将使 Ooredoo 能够更好地帮助其客户部署生成式 AI 应用。

Ooredoo 首席执行官更表示，“我们的 B2B 客户将能够获得这项服务，而他们的竞争对手可能还需要 18 到 24 个月才能获得这项服务。”此外，Ooredoo 公司正在投资 10 亿美元（当前约 72.8 亿元人民币），在目前 40 兆瓦容量的基础上再增加 20-25 兆瓦，从而将区域数据中心的容量提高一倍。

市场5月底有消息传出，美国政府向英伟达、AMD等芯片企业发放大规模出货AI加速器至中东执照的速度已放慢，因为官员正在对该地区的AI发展进行国家安全审查。根据消息，对于过去几周依规定提交的出口申请，美国官员若不是推迟程序、就是完全不回应。这当中包括准备贩售给阿拉伯联合大公国（UAE）、沙乌地阿拉伯及卡达的执照申请案。

美国商务部去（2023）年10月更新的先进芯片出口管制，将需要申请出口执照的国家，从原本的中国进一步扩大40多国，以防芯片绕道至他国、最终进入中国。

英伟达去年10月17日透过美国证券交易委员会（SEC）公告指出，白宫禁令适用但不限于A100、A800、H100、H800、L40、L40S及RTX 4090芯片，也会影响跟上述芯片搭售的系统，当中包括DGX、HGX系统。

据报道，英伟达在一份监管文件中表示，美国政府将该公司先进人工智能芯片的出口限制扩大到中国以外的其它地区，包括一些中东国家。

美国官员通常出于“国家安全”原因实施出口管制。去年宣布的类似举措标志着美国对中国技术能力的打压升级，但目前尚不清楚向中东出口会带来哪些风险。

该公司表示，这些限制措施会影响其旨在加速机器学习任务的 A100 和 H100 芯片，但不会对其业绩产生“直接实质性影响”。

英伟达在另一份声明中表示，新的许可要求“不会影响我们收入的很大一部分。我们正在与美国政府合作解决这个问题。”

负责管理新出口许可要求的美国商务部没有立即回复置评请求。

去年 9 月，英伟达的竞争对手AMD也表示已收到新的许可要求，将停止向中国出口其 MI250 人工智能芯片。

此后，英伟达、AMD和英特尔都披露了生产功能较弱的人工智能芯片并可出口到中国市场的计划。

英伟达在 8 月 28 日提交的文件中没有给出新限制的理由，美国官员告知他们，该规则“将解决产品可能用于或转用于‘军事最终用途’或中国的‘军事用户’。”

英伟达没有具体说明中东哪些国家受到影响。截至去年7 月 30 日的财季，该公司 135 亿美元的销售额大部分来自美国、中国大陆和中国台湾。大约 13.9% 的销售额来自所有其它国家/地区，该公司没有提供中东地区的收入明细。

近年来，沙特阿拉伯和阿联酋一直在加强其人工智能实力，这就是为什么它们是英伟达芯片的重要购买者。英国金融时报早先报道，沙特阿拉伯与阿联酋也加入抢购英伟达AI芯片行列。报道引述知情人士谈话指出，沙特通过公共研究机构阿布都拉国王科技大学（Kaust），买进至少3000个H100，总价约1.2亿美元，预计今年底到货。

沙特阿拉伯和阿联酋一直在与中国进行谈判，以深化合作。现在，美国政府担心的是，英伟达的A100和H100计算GPU可能会从中东客户转移到中国。美国还担心中国公司会因为国内顶级AI GPU的短缺而在海外训练AI模型，然后将该技术带回中国。

在 8 月 28 日提交的文件中，英伟达表示：“在 2024 财年第二季度，USG（美国政府）通知我们，对运往某些客户和其它地区（包括中东一些国家）的 A100 和 H100 产品子集提出了额外的许可要求。”