
IBM坐落于纽约上州的综合实验园区,十年来持续深耕量子计算这一曾经只存在于理论层面的领域,完成技术搭建、测试迭代与性能优化。今年,IBM正夯实各项配套基础,打算把这项耗资巨大的科研项目,转型为一套成熟、可规模化扩张的商业化业务。
IBM上月对外披露,计划成立全新独立子公司Anderon,打造一座专用晶圆代工厂,量产制造量子计算处理器所需硅晶圆。该项目启动资金合计20亿美元,其中10亿美元来自特朗普政府的扶持资金,另外10亿美元由IBM自有现金出资。
Anderon将为IBM开辟全新业务线,向其他量子计算企业外销晶圆;同时稳定供给自研量子技术研发所需晶圆,助力IBM抢占量子计算市场,据相关机构预测,到2040年全球量子计算服务商市场规模将达到9000亿至1.7万亿美元。
该项目首期将扩建IBM位于纽约州奥尔巴尼的内部晶圆产线,这条产线目前仅为IBM内部研发供应晶圆。IBM研究院总监Jay Gambetta在采访中表示:“现在我们要把这条产线规模化扩产。”
IBM还计划未来五年追加90亿美元投资,全力推进容错量子计算机研发的最后阶段。这款依靠量子力学运行、性能与可靠性足以大规模商用的设备,行业称之为容错量子计算机,IBM将其命名为Starling,目标2029年落地交付。
布局Anderon,意味着IBM的布局不只局限于Starling,甚至不止于计划2033年推出的下一代更强算力量子计算机。IBM量子推广副总裁Scott Crowder表示:“如果要认真做大量子计算产业,规模化制造是必经之路。从供应链视角来看,Anderon是我们必不可少的一环;我们不能只造出一台量子计算机作为技术验证,而是要具备批量制造多台量子计算机的能力。”
量子计算依托微观粒子量子特性,能够完成经典计算机无法实现的复杂运算,近期行业热度持续走高。除向Anderon注资10亿美元外,特朗普政府还通过美国商务部,向多家量子计算企业合计投放10亿美元扶持资金。过去一年内,谷歌、微软均对外宣称取得量子计算领域重大技术突破。
特朗普总统进一步加码量子产业,签署行政令:设定2028年落地可开展科学研究的量子计算机目标,同时要求各政府机构提前做好预案,应对量子计算机可能提前破解现有主流加密体系的风险。IBM首席执行官Arvind Krishna出席本次签署仪式。
花旗分析师Fatima Boolani称,人工智能赛道的商业成功,大幅提升了资本对这类曾经看似遥不可及的前沿技术的投资意愿,政府层面的产业扶持更是为行业注入强力信心。她表示:“我们第一时间的判断是,这项政策直接让量子产业走到台前,获得市场广泛关注。”
Anderon晶圆预计将于今年晚些时候投产。目前该项目仍在敲定各项细节,包括董事会架构与核心管理团队。IBM方面表示,特朗普政府将持有该合资企业股权,但不会干涉企业日常运营决策。
这座晶圆代工厂隶属于IBM集团,IBM既是核心采购客户,也将为其输送技术人才与知识产权。Gambetta介绍,Anderon将与IBM其他业务板块物理隔离、独立运营;公司计划后续引入外部投资,向其他量子计算厂商外销硅晶圆,目前已有多家企业表达合作意向。
现阶段Anderon客户仅限定采用与IBM相同量子实现路线的厂商,但未来会根据市场需求拓展兼容其他技术路线。IBM选用超导硅电路作为量子比特,量子比特对应经典计算机中的比特。谷歌、Rigetti Computing、D-Wave Quantum等少数企业同样选择超导技术路线。
IBM押注超导量子比特是一次利弊权衡:这类量子比特需要冷却至接近外太空的极低温环境,相比其他量子路线更容易产生运算误差,这也意味着IBM需要投入更多资源研发实时量子纠错技术。
但Gambetta表示,超导量子比特的核心优势在于运算速度与可规模化集成能力。“我们整套研发路线的底层逻辑,就是打造一套具备持续扩产潜力的技术体系。如果未来出现同样适配硅基规模化制造、且速度表现更优的新技术路线,我们也会积极考量。”
设立Anderon,部分原因也是为了解决制造业一个老生常谈的痛点:设备损耗停机。Gambetta称:“当前研发路线图中,最大进度延误都来自生产设备故障停机。”
他预判,长期来看行业只会诞生一到两家具备绝对竞争力的量子计算头部厂商。IBM自认手握技术领先优势,但更宏大的目标是以自身技术为核心,搭建覆盖上游供应链、量子软件开发商的完整产业生态。
不过Gambetta表示,当下清晰的发展路径已经明确。“我们的战略十分简单:以最快速度落地自研量子计算机。想要实现快速量产,一方面要搭建整套量子硬件系统,另一方面必须保障稳定的晶圆供应。而我希望我们能成为这条赛道量产速度最快的技术厂商。”
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