OpenAI史上最大收购：65亿美元拿下io

OpenAI宣布将以65亿美元收购前苹果首席设计师乔纳森·艾维（Jony Ive）创办的AI硬件初创公司io，并透露首批AI设备计划于2026年面世。

OpenAI此次收购io公司的交易结构颇为特殊，采用的是全股权交易方式，不涉及现金支付。OpenAI将支付50亿美元收购io的股权，剩余部分来自去年第四季度两家公司达成的合作关系，媒体称OpenAI当时获得了io 23%的股份。这一交易结构既反映了OpenAI对其股票价值的信心，也避免了大规模现金流出对公司财务状况的压力。

据悉，这笔收购预计在今年夏季完成，仍需获得监管部门批准，如若成功，这将会是OpenAI迄今为止最大的一笔收购。

OpenAI CEO奥特曼（Sam Altman）在X上发文表示，很高兴能够与 Jony 合作，我认为他是世界上最伟大的设计师，很高兴能尝试创造全新一代由AI驱动的计算机。

艾维曾在苹果携手乔布斯推动iMac、iPod、iPhone、iPad和Apple Watch等一系列划时代产品面世，多次被评为全球最具影响力的设计师之一。2019年，艾维离开苹果成立创意工作室LoveFrom，io则是LoveFrom于2024年内部孵化出的AI硬件初创公司。

除Jony Ive外，io公司联合创始人还包括三位苹果前核心设计师：Scott Cannon、Evans Hankey（曾短暂接替Ive担任苹果首席设计官）和Tang Tan（前iPhone和Apple Watch产品设计负责人）。这几位都是苹果硬件和软件部门的元老级人物，曾在苹果最辉煌的产品时代扮演关键角色。

目前io公司拥有约55名员工，主要由硬件工程师、软件开发者和制造专家组成。收购完成后，这些人才将全部加入OpenAI，组成一个新的硬件部门，由OpenAI产品副总裁Peter Welinder领导，他将直接向奥特曼汇报工作。未来，该团队将继续在旧金山 Jackson Square 的 io 总部及 OpenAI 现有办公空间中开展工作。

艾维不会成为OpenAI的正式员工，但他将以顾问身份参与OpenAI和io的创意与设计工作。同时，他的设计公司LoveFrom将保持独立运营，继续与法拉利、Airbnb 等现有客户合作，但今后将不再接受新的大型客户项目。据知情人士透露，这支设计团队将深入参与 OpenAI 几乎所有产品线的设计，包括未来版本的 ChatGPT 应用程序、语音交互功能以及更多面向消费者的创新产品。

值得关注的是，OpenAI与io的合作关系实际上已经秘密发展了两年之久。双方的首次接触并非围绕硬件展开，而是“如何改进ChatGPT的界面”。2024年第四季度，OpenAI创业基金投资了io公司并获得了23%的股份，为此次全面收购奠定了基础。

奥特曼表示，此次收购旨在结合先进的AI技术与硬件设计，开发全新的系列AI设备，改变人们与计算机的交互方式。收购io也标志着OpenAI的战略方向发生了转变，将从纯粹的软件和算法公司转向“软硬结合”的科技巨头。分析人士指出，OpenAI进军硬件领域可能对苹果等传统硬件厂商构成挑战。

据外媒透露，io首款产品可能是一种全新形态的AI硬件，探索方向包括头显、搭载摄像头的可穿戴设备以及其他家用AI设备，预计将于2026年发布。奥特曼也在官宣视频中透露，最近他已经拿到了乔尼给他的一个原型设备，带回家使用后，他觉得它是世界上最酷的科技产品。

目前谷歌、Meta、亚马逊等科技巨头都在探索AI与硬件的结合，但多数产品仍未能突破智能手机的思维框架。OpenAI与艾维团队的强强联合，有望真正开创一个AI原生硬件的新品类。

在OpenAI发布的公开信中，奥特曼表示：“人工智能是一项令人难以置信的技术，但伟大的工具需要在技术、设计以及理解人类和世界的交汇处进行工作。没有人能像 Jony 和他的团队一样做到这一点；他们在每个环节投入的关怀和心血令人震撼。使用技术的意义可以发生深刻的变化。我希望我们能够带来我 30 年前第一次使用苹果电脑时所感受到的那份喜悦、惊奇和创造力。”

艾维则称：“我越来越感觉到，过去 30 年所学到的一切，最终都指向了这一刻。虽然我既紧张又兴奋，面对即将到来的重大责任，我仍然非常感激能成为如此重要合作的一部分。Sam 和 OpenAI、io 团队的价值观和愿景，都是一种难得的启发。我想起了 30 年前我移居美国的时候。作为一名设计师，我被硅谷那种激动人心和纯真乐观的精神所吸引，想要与那些致力于创造能够提升人类的伟大产品的人们一起合作。”