曾拯救苹果的iMac

1997 年史蒂夫・乔布斯重返苹果担任首席执行官后推出的首款产品并非 iPhone 或 iPod，而是一款新型台式电脑。最初的 "邦迪蓝"iMac 是一款革命性产品，不仅使苹果摆脱了财务危机，还重塑了整个个人计算机行业。

20 世纪 90 年代末，苹果已濒临绝境。在家庭市场，其依赖混乱的麦金塔 Performa 产品线 —— 本质上是为商业和教育领域重新包装的 Power Macintosh 机型。

一项谈判失当的麦金塔克隆计划最终对苹果造成的损害远超收益。乔布斯终止了 Performa 系列，叫停克隆计划，并从试图避免 Windows 垄断地位的微软获得 1.5 亿美元投资。

苹果亟需一款新型家用电脑。

图片来源：Daniel Lu

最初，苹果开发麦金塔 NC 作为甲骨文拉里・埃里森推动的 "网络计算机计划" 一部分。当乔布斯复任 CEO 时，埃里森被任命为苹果董事会成员。

该计划旨在打造无外置磁盘驱动器、完全依赖互联网运行应用的计算机。这一理念与当代 Chromebook 高度相似，但在实体介质和拨号上网时代仍过于超前，最终项目被取消。

全新的开端

1998 年 8 月，苹果公司推出了 iMac，售价为 1299 美元（约相当于如今的 2500 美元）。这是一款一体机，配备了光盘驱动器、当时先进的 PowerPC G3 处理器以及一个内置调制解调器，这使得连接快速发展的互联网变得更加容易，这也是其名称中 “i” 的由来。

1998 年 5 月，乔布斯推出 iMac 时解释道：“‘i’代表‘互联网（Internet）’，但它也意味着‘个人（individual）’、‘指导（instruct）’、‘提供信息（inform）’和‘启发灵感（inspire）’。” 当时，互联网正迅速普及，苹果公司希望将 iMac 定位为最容易联网的电脑 —— 在那个设置网络连接仍然很复杂的时代，这可是一件大事。

如果你出生在本世纪，iMac G3 在你看来可能就像是一个带有内置显示屏的创新型电脑机箱，但实际上它是一款内置了电脑的时尚显示器。苹果公司当时使用的是阴极射线管（CRT）显示器，而不是带有物理像素的液晶显示器（LCD），原因很简单，因为当时 CRT 显示器更实惠。立体声音响被安装在光盘驱动器的两侧。

没错！iMac 中的 “i” 最初代表 “互联网”，但很快它就有了更广泛的含义。

最初的 iMac 机型有着半透明的邦迪蓝机身（以澳大利亚的邦迪海滩命名），这在某种程度上与基于 Newton 的 eMate 300 笔记本电脑相似。在几个月内，iMac 就推出了五种不同的颜色。其蛋形设计归功于当时苹果公司新上任的设计主管Jony Ive。他从一颗橡皮糖和现代家居用品中获得灵感，设计出了 iMac 的弧形半透明外壳，这使得这款电脑相比当时单调的米色机箱，显得更有趣且更具吸引力。

图片来源：Teppo Moisio

在显示器的外形都像烤箱且大多是米色的那个时代，iMac 看起来与众不同。最初的单键鼠标，形状像一个冰球，因过于注重外形而忽视功能饱受批评，最终被替换掉了。

就如同 2016 年 iPhone 取消了耳机插孔一样，iMac 没有专用的打印机端口，这促使整个行业转向当时还不太普及的 USB 标准。

图片来源：H. Michael Karshis

更重要的是，在第一款 USB 闪存盘问世的两年前，iMac 就没有配备软盘驱动器 —— 这一大胆举措遭到了很多批评。这使得外置软盘驱动器成为了最早流行起来的 USB 设备之一。

苹果公司对光盘驱动器和 USB 的押注具有前瞻性，但也颇具争议。自那以后，苹果公司做过的与之最相似的举动，就是在 2008 年推出的初代 MacBook Air 上取消了光驱。

众所周知，史蒂夫・乔布斯反对在电脑中使用散热风扇，他更倾向于采用被动散热方式来让电脑保持静音。然而，iMac 的 G3 处理器运行时温度过高，所以不得不添加一个噪音极低的风扇。在工程师们向乔布斯保证这不会破坏用户体验后，他才同意这么做。

大获成功！

图片来源：Jim Abeles

iMac 一经推出便立即大受欢迎，在五个月内就售出了 80 万台，使其成为有史以来销售速度最快的电脑之一，也标志着苹果公司东山再起的开端。广告宣传以Jeff Goldblum为旁白，重点突出了这款电脑优雅的一体机设计以及连接互联网的便捷性。

苹果公司估计，几乎有三分之一的 iMac 卖给了首次购买电脑的消费者。有两家公司因推出了采用 iMac 配色方案的一体机而被苹果公司起诉。

1999 年推出的 iBook 售价 1599 美元，它不仅名字和设计都借鉴了 iMac，而且还延续了 iMac 的传统，成为了首款支持 Wi-Fi 的消费级设备。一台 AirPort 路由器售价 299 美元，而每张配套的 Wi-Fi 网卡还要额外花费 99 美元。

得益于苹果公司在产品植入方面的努力，其新款电脑出现在了当时最热门的电影和电视节目中 —— 苹果公司的目标不仅仅是成为一家电脑制造商，而是再次成为一种文化象征。

同年，iMac 进行了重新设计，机身更加紧凑，配备了 CD/DVD 插槽而非弹出式托盘，还增加了一个火线（FireWire）接口，该接口最初主要用于从数码相机中导出照片和视频。2001 年，iBook 换成了全白色的矩形设计。

到 2001 年底，iMac 的销量已达 600 万台。

随后，苹果推出了支持火线接口的 iPod，它的体积与最小型号的索尼随身听一样小巧，却能存储 5GB 的歌曲。如果没有 iMac 的成功，苹果不会那么早推出 iPod。

乔布斯理想中的 iMac

2002 年初，苹果推出了一款新的 iMac，它搭载了 PowerPC G4 处理器，配备了液晶显示屏，并且采用了极具创新性的新设计。乔布斯表示，把带有硬盘和光驱的电脑主机安装在平板显示器后面，会让它 “不再那么轻薄”，而且会造成 “最糟糕的线缆杂乱状况，就在你眼前”。

相反，乔布斯选择 “让每个部件都展现其本质”：15 英寸的显示器通过一个机械臂连接到圆顶形底座上，这个机械臂可以进行倾斜、高度和旋转调节。

针对教育市场，苹果推出了 eMac，它采用了相同的 G4 处理器，全白色机身与 iMac G3 相似。最终，这款电脑也面向家庭市场发售，售价 1099 美元。同年晚些时候，苹果推出了 17 英寸的 iMac G4，屏幕比例为 16:10。

2003 年，当 20 英寸版本的 iMac G4 推出时，人们发现了这种新设计存在的问题。为了防止显示器下沉，机械臂必须做得更坚固，底座也必须更重以起到平衡作用。总之，新版本的重量几乎是 17 英寸型号的两倍。

苹果的新电脑

2004 年推出 iMac G5 的苹果公司，与六年前推出 iMac G3 的苹果公司已大不相同。那时，苹果公司最出名的产品是 iPod 和 iTunes Store，iPod 因支持 USB 2.0 而成为了主流产品，而 iTunes Store 则终结了音乐行业的专辑时代。

新款 iMac 的外观设计借鉴了 iPod，有着全白色的底部边框和朝下的扬声器。它是当时最薄的台式电脑，厚度不到两英寸。这种设计与乔布斯在不到三年前说过的话完全相悖。不出所料，iMac G5 不是由乔布斯发布的，而是由苹果公司的营销主管Phil Schiller发布的。

2006 年，iMac 的处理器换成了英特尔酷睿处理器，这实际上宣告了苹果与 IBM 和摩托罗拉在 PowerPC 方面合作的终结。原因是苹果对 G5 处理器的效率感到失望，G5 处理器从未被应用在笔记本电脑上。

这一转变伴随着 “Get a Mac”的广告宣传活动，该活动突出了 Mac 和 Windows 操作系统在软件方面的差异。作为过渡的一部分，高端的 PowerBook 被 MacBook Pro 取代，iBook 则被 MacBook 取代。

2007 年，随着 iPhone 的发布，iMac 换成了由铝和黑色塑料制成的弧形设计。2009 年的型号屏幕比例变为 16:9。2012 年取消光驱后，iMac 的设计在近十年间基本保持不变。

2021 年，苹果推出了基于自家 M 系列处理器的 iMac，采用了扁平设计，没有提供光驱选项，并且自 iMac G3 以来首次推出了多种颜色。它的厚度仅为 11.5 毫米，是首款比 iMac G4 显示器还薄的 iMac。从那以后，iMac 的设计一直保持不变。

图片来源：Reddit

iMac G3 的影响不仅仅体现在如今的 iMac 上，还体现在其背后的理念中：吸引人的设计、易用性以及摒弃过去。这种理念在 iPhone 和 iPad 上也能看到，这也是它们名字中 “i” 的由来。