苏姿丰:失败不是选择! AMD如何变黄仁勋最威胁对手?

来源:bnext发布时间:2023-07-20 15:38
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苏姿丰
AMD董事会主席兼首席执行官
在我内心深处,依然是个工程师。

AMD执行长苏姿丰(Lisa Su)低调访台,引发各界关注。苏姿丰在受访时表示,此行目的在于和供应链、顾客、伙伴以及在中国台湾的千名员工会面。随着AI浪潮的兴起,在AMD推出能应用于AI(人工智能)模型训练和推论的产品后,中国台湾供应链与AMD、AI霸主英伟达之间的联动,顿时成为最热门的话题。

苏姿丰在2014年接任AMD执行长后一战成名。不到十年的时间,她翻转了AMD的命运,带领AMD由亏转盈,还缴出股价暴涨40倍的惊人成绩。不仅如此,代表投资市场期待的本益比更一口气来到622美元的高峰,显见各方对AMD相当看好。

不过苏姿丰的野心不仅如此,她还准备带着AMD在AI领域大杀四方。苏姿丰于本次来台受访时就表示,AI会是AMD在未来投注大量资源的领域,认为AI的市场才刚开始,还会持续五到十年。

作为美国上市半导体公司中,第一位华裔女性执行长,苏姿丰是如何在性别比例严重失衡的硅谷赢得尊重,带领AMD市值超车过去的头号劲敌英特尔(Intel),还被视为英伟达的最大威胁呢?

故事一:苏姿丰从小就追求完美!不只是书呆子、也是同学的导师

苏姿丰出生于台南,3岁时举家移民至美国。根据她的回忆,小时候父亲会带着她从事和科学相关的极客(geeky)活动,她也不时会拆解弟弟的玩具车,观察里头的构造。甫颁发荣誉博士给苏姿丰的清华大学校长高为元分享,第一次通话时,苏姿丰就曾亲口告诉他,自己受到父亲的影响深远。

中学时,苏姿丰拥有了人生第一台电脑,恰好是苹果(Apple)于1977年发表的Apple II。有趣的是,该年英特尔(Intel)首颗处理器也初次问世。当年第一次获得电脑的小女孩,在40多年以后,成了英特尔竞争企业的领导者。

2018年,苏姿丰跟父母获选台南市卓越市民奖,首次创下一家有3个人获奖的纪录(右为苏姿丰父亲苏春槐)。

苏姿丰是跳级资优生,考上以科学教育闻名的布朗克斯科学高中(Bronx),每天早上6点就出门上课,并以被称作nerd(书呆子)为傲,还曾是布朗克斯数学队的一员,“我当时并不知道未来要做什么,是到了大学才喜欢上半导体。”

24岁时,苏姿丰便拿到了麻省理工学院(MIT)的博士学位。指导教授Dimitri Antoniadis表示,对苏姿丰追求完美的态度印象深刻,在学生间则类似导师(mentor)的角色,她是我看过最好的学生之一。

故事二:每天跟团队说话、却没问过他们感受?

苏姿丰早年职涯经验丰富,在IBM的13年时光给足她日后一展长才的养分。在IBM就职期间,苏姿丰受到当时的执行长Lou Gerstner的赏识,不满30岁就被提拔为技术助理,这个职位通常会由优秀的资深者担任。中国台湾清华大学电机资讯学院院长徐硕鸿,转述曾任职于IBM的朋友经验指出:苏姿丰在IBM的时就非常有名,虽然年轻但表现亮眼。

在接受《纽约时报》专访时,苏姿丰分享曾在IBM带过一个10人团队,某天老板问她:Lisa,你有和团队成员讲话吗?这让年轻的苏姿丰感到相当困惑,我无时无刻都在和他们说话苏姿丰回答。但接着老板又说:那你问过他们的感受吗?一语让她了解自身管理能力的缺陷。

苏姿丰相当重视与员工间的沟通,她认为身为一位执行长,最重要的事是不能被孤立。

苏姿丰领悟到,老板是希望她藉由与成员们的轻松谈话,了解每个人的工作动力来源。我个人的动力单纯就是围绕着专案,但并非大家都这样。她表示,带领团队必须将每个人都视为独立个体,用不同的方式激励团队,才能达到惊人的结果,对我而言,那是很好的一课。

这也是为何AMD的每个员工,都能发送讯息给苏姿丰。根据《Fast Company》报导,苏姿丰曾表示:几乎八成的讯息我都会回复,或请人代劳,也会收到一些意料之外的讯息。苏姿丰也从非核心成员身上得到新的灵感,还会上网阅读Reddit上讲述有关AMD产品的文章,有意广纳建言,作为执行长,最重要的事情之一就是不能被孤立。

故事三:AMD关键产品卡关,苏姿丰带团队进入阿波罗13号模式化解危机

2011年末,AMD的董事会成员尼克.多诺弗里奥(Nick Donofrio)找上苏姿丰,试图说服她加入AMD。《富比士》报导,双方在共进了晚餐并喝着红酒,多诺弗里奥告诉苏姿丰,这是一个逐步改进、改造和创新机会。

加入AMD后,苏姿丰负责监督AMD的专案执行和准时推出产品,并直接向时任执行长的罗里.里德(Rory Read)汇报。这项人事异动在当时,引来不少分析师质疑,但里德力挺苏姿丰,表示对她的执行力颇具信心,透露这是长期的继任策略。显示AMD招募苏姿丰时,就有心将她推上执行长之位。

正式接下执行长职务后,苏姿丰至少撤换掉三名高层,“我们需要一些外部观点,协助形塑AMD未来的三到五年”。研究机构摩尔透视与战略(Moor Insights)分析师派翠克.摩尔黑德(Patrick Moorhead)指出,这代表苏姿丰和里德的行事风格相当不同。徐硕鸿则补充,不同于一些科技公司执行长的夸大吹嘘,苏姿丰相当务实,高度掌握细节,不像一般只管商业的执行长。

2017年所推出的全新运算架构Zen,可说是苏姿丰在AMD生涯中,最关键的一步棋。这项架构让AMD运算速度加快50%,吸引需要强大算力的客户目光。很多人不知道的是,AMD首款采Zen架构的产品Zeppelin,曾在生产前夕被发现设计缺陷,若不能即时解决将导致延迟交货,对急需重新向市场证明的AMD来说,将又是一次沉重的打击。

当时苏姿丰正在印度出差,听到消息后决定立刻进行芯片测试,团队进入了苏姿丰称作阿波罗13号模式(太空船在空中爆炸,太空人想尽办法求生的历史事件)。《财星》报导,一回到美国,苏姿丰就直冲位于奥斯汀(Austin)的实验室激励团队,并告诉他们:失败不是一种选择。(failure was not an option)

团队最终化解危机,AMD也成功在2017年获得市场认可。苏姿丰曾在母校麻省理工学院的毕业典礼演讲中提到,她认为MIT博士为哈佛管理学院毕业生工作毫无道理:我认为我能做出更好的商业决策,因为我懂技术。Zen架构的成功,正是兑现此番信念的最佳印证。

一接执行长就砍3名高层,苏姿丰如何改变AMD老二宿命?

2015年英伟达(NVIDIA)正式投入深度学习之际,苏姿丰才刚开始要整顿AMD,全力在CPU(中央处理器)市场追赶英特尔(Intel);不到五年的时间,苏姿丰将再次引领AMD踏入AI战场,希望成为该领域游戏规则的制定者。她曾在接受《财星》采访时表示:在公司的历史上,我们一直是别人的第二来源,我认为必须改变这一点。

2024年将是苏姿丰接手AMD执行长的第十年,苏姿丰感性表示,当初她上任时只有8,000名员工,现今已成长至2万5,000人。下个十年,她将继续推动更多下个世代的科技发展。

AMD今年推出的MI300系列AI产品,主打AI模型训练和推论功能,吹响了与英伟达的竞争号角。苏姿丰指出,未来驱动AI应用成长的引擎不只一种从CPU(中央处理器)、GPU(绘图处理器)、FPGA(现场可程式化逻辑闸阵列)到ASIC(客制化IC)都有出场机会,赛灵思的并购则是关键的一环,也是AMD的特色。

苏姿丰表示,AI在未来仍会是首要投资项目,各种产品也都会含有AI,并持续投入资源壮大软体平台ROCm的函式库,商机将持续五到十年。不过伯恩斯坦分析师雷斯根(Stacy Rasgon)指出,也许AI这个市场过大,AMD根本无需和英伟达直接竞争。

苏姿丰曾多次公开分享,在她的半导体生涯中,会议上经常只有她一位女性,这在美国的科技丛林并非优势。高为元指出,这让苏姿丰需要付出更多的努力,才能打破玻璃天花板的限制。不过靠着深厚的技术背景和对商业的洞察,苏姿丰成功赢回华尔街对AMD的信心和关注。

2024年将是苏姿丰接手AMD执行长的第十年,苏姿丰感性表示,当初她上任时只有8,000名员工,现今已成长至2万5,000人。至于下个十年,她表示将继续推动更多下个世代的科技发展:在我内心深处,依然是个工程师。

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