美光表示已与16家存储客户签订不可撤销长期供货协议,暗示存储高价行情将持续数年。各类DRAM产品(含LPDDR、DDR、HBM)当前价格居高不下,根源在于人工智能产业爆发催生海量存储需求。DRAM厂商产能难以跟上AI领域的采购需求;消费电子市场形势更为严峻,各原始设备制造商、设计代工厂全线产品持续涨价。
今年早些时候美光便透露,高价行情将持续数年。厂商称,即便行业大举加码扩产、新建晶圆厂提升存储产能,存储供需紧缺的局面在2028年前也难以缓解。
如今美光对外披露了面向客户推出的全新合作模式——战略客户协议,简称SCA。该协议为五年期供货框架,协议约定的供货量甚至低于客户实际采购需求。目前美光已签署16份SCA协议,合作客户名单并未对外公布,仅能推测合作方包含有HBM采购需求的云服务商巨头。
美光执行副总裁Sumit Sadana透露,这份五年期SCA协议绑定客户,不可单方面取消,协议内设置多重保障条款杜绝客户违约。Sumit将该协议定义为“照单或付款”硬性采购协议:双方约定未来五年每年固定采购体量,客户必须履约。
协议同时划定价格区间,设置价格上限与价格下限。定价每季度根据市场行情重新磋商,售价不得突破上下限。LPDDR6、DDR6以及新一代HBM等高端产品适用更高定价标准。
客户签约时还需预先支付一笔现金保证金。目前客户合计缴纳超220亿美元现金及金融担保,其中纯现金保证金达1800亿美元。这笔保证金会按季度分批返还客户;但倘若客户未按约定价格足额采购对应体量,保证金将按比例抵扣货款。美光表示,保证金只是违约约束手段之一,并不会直接剥夺客户在协议周期内的采购资格。
除SCA协议相关内容外,美光坦言DRAM与NAND闪存均处于“严重供货紧缺”状态。签订SCA协议的客户同样有NAND采购需求,但整体来看DRAM供需缺口更大。
DRAM紧缺问题尤为突出,美光称当前供需紧张程度处于极高水平。HBM与普通DRAM采购需求同步暴涨,短期看不到缓解迹象;只要SCA协议客户的采购需求无法完全满足,紧缺局面就会延续。五年合作周期意味着行业紧缺不仅会持续至2028年,影响或将延伸至2030年之后。
之所以判断2028年后行情仍难好转,是因为美光新建产能预计到2028年才能逐步释放出货。但美光全球运营执行副总裁Manish Bhatia表示,即便2028年新增产能落地,存储供需缺口也不会出现大幅收窄。“新建厂房的资本投入,无法在短期内转化为有效存储芯片产出。整个行业全新厂区的新增产能,要到2028自然年才能真正形成出货贡献。即便届时供给有所提升,正如Sumit此前所说,供给规模依旧无法追上市场需求。”
存储紧缺周期远超市场预期,行业现状令人无奈。企业均在按照商业逻辑运营,美光更是业绩暴涨,单年度营收规模创下公司成立以来历史新高。但即便厂商全力扩产,整个科技行业仍深陷存储供给不足的困境。目前行业涌现多项前沿技术创新,例如高通HBC、闪迪HBF、英特尔ZAM,技术前景可观,有望突破当下难以缓解的存储算力瓶颈,但相关方案暂未实现商用落地。
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